Auteur: Lut Neirinck - dirk debeuckelaere

We hebben de Belgische waterpolitie nog niet gespot, dus we blijven nog een dag liggen, we plannen een fietstochtje vandaag,

De terrils en de nieuwe vlottende slalombrug zijn onze doelstelling.

De oude mijnsite is volledig omgebouwd en het is prachtig! We rijden langs het oude directiegebouw dat nu een hotel is met alle mogelijke faciliteiten het is tevens de toegangspoort tot het enige nationale park van België ‘Nationale park Hoge Kempen’.

Maar het is de moeite!

Sinds september 2024 is er een spectaculaire drijvende fiets- en wandelbrug van 380 m over de Grote Plas, verbonden tussen twee terrils. Wandelaars, fietsers, e-cars alles passeert, we gaan in slalom over het meer.

Door de heide en bos, prachtige fietspaden, doet mij aan de Hoge Veluwe denken, Mateo Simoné maakt er reclame voor en ik geef hem gelijk een paradijsje in België.

We passeren Opgrimbie, hebben wij daar met z’n allen niet een klooster? Het is in ieder geval heel mooi gelegen.

Eisden een stadje volledig gebouwd ten behoeve van de mijnwerkers met parken, scholen een imposante kerk, woningen voorzien van het modernste comfort. Enige compensatie voor de vuile jobs dat de mensen moesten doen voor het ‘zwarte goud’.

De wolken dreigen maar het lukt, we eindigen droog! En de koopvillage is open en overbevolkt, de zakken worden gesleurd en de koffers volgestouwd, koop, koop!

Bilsen stokem- Maasmechelen

Vaartijd vertrek 10u15 – 11u

We zijn nu een riviercruise geworden! We liggen pal voor de ingang van Maasmechelen Village.

Shop untill you drop, we doen nu zoals alle modale Belgen, kopen!

Iets nodig, nee, maar het kan ook voldoening geven het idee dat we een batje doen.

Terugkeren met toch wat extra bagage wat wil je het waren koopjes.

Een fietstochtje naar oud Rekem niet zo ver maar mooi.

Limburg fietsland, niet te evenaren!

Morgen doen we de drijvende brug en de terrils.

Blijven hier nog een nachtje, we zijn nu toch riviercruise!

3 sluizen 5 bruggen vogelvlucht 45 km.

Vaartijd 9u15 – 13u15

Stukje extra tot Dilsem-stokem 16u

Met een boot weet je nooit waar je terechtkomt!

We vertrekken vanuit Nederweert naar Weert daar spot ik het volgende beeld zal nog ne keer opzoeken wat het is, vond het mooi.

De zwerm voor ons moet tanken ja de boten hebben ook tankstations.

Dus we zijn alleen voor de volgende, de sluizen zijn hier bemand, onze touwen worden keurig aangenomen en we krijgen informatie voor de volgende!

We komen opnieuw België binnen. Rustige vaart, groen!

Ik ga het moeten corrigeren als we goed en wel vast lagen in Tongerlo aan de Kieper beslist de schipper om verder te varen naar

Helaas een mooi plekje maar na achteruit varen en 80 cm van de kant lopen we vast, geen diepgang genoeg!

Heel het stuk achteruit terug maar de schipper doet dat graag!

Dan maar naar het volgende Dilsem-Stokem langs het kanaal!

Geen probleem we leggen ons goed vast, de overkant roept met bistro brug 36.

Weeral boodschappen ons brood en beleg is op.

En we eindigen in Bistr Brug 36!

Er komt voor ons een omgebouwd zeilbootje liggen, 2 mannen en een dame, 3 grote honden en sachossehondje zitten erop en ik denk dat ik daar moet zijn voor een jointje!!!

Tot morgen

45 km met de fiets.

We verkennen het stuk tussen Nederweert en Weert.

Dorpjes waarvan ik nog nooit de naam gehoord heb, Kempen-Oler, Leveroy, Kelpen, Eli, Swartbroek, gelegen tussen de heide, bossen en vennen. Een stiltegebied!

Het is groen en bebost, we fietsen langs landelijke wegen de auto’s kunnen we op één hand tellen. En zoals overal laten de mensen hun vuilnis achter.

Niets horen we, zelfs geen vogels.

Nog een terrasje in Weert en we houden het voor bekeken.

Morgen verlaten we dit mooi plekje.

7 sluizen- in vogelvlucht 40 km

Vaaruren 10u – 16u30

Beek en Donk naar Neder- Weert

Het wordt een en grijze dag dus het beste dat we kunnen doen is varen.

We mogen mee met een beroeps in de sluizen het is al zo gemakkelijk.

Na 3 sluizen zijn we nog met 2 jachten, de namen van de sluizen weet ik niet meer, maar ik denk dat het er niet echt veel toe doet, in ieder geval nu liggen we juist voorbij sluis 15.

Een vergeten wachtkade er liggen hier 2 boten die in geen jaren van de kant geweest zijn. Tja bootje varen.

Onderweg spotten we ook dit!

En ook dit juweeltje

De laatste sluis was er eentje met een randje af, het begon al goed we moesten ons aan stuurboord aanmeren, waarom dat hadden we te gissen.

Ja het was vlug duidelijk er zat zoveel stuwing dat we zelfs onze touwen niet konden verleggen, dus stuurloos en in de midden liggen.

Gelukkig lag er niemand de andere kant of het was zeker prijs.

We horen nu dat we eigenlijk aan bakboord moesten liggen, de sluiswachter kent dus het verschil tussen BB en SB niet.

We blijven hier 2 dagen liggen en morgen gaan we de eerste maal fietsen.

Boodschappen doen en niet koken er zijn hier veel goede bistro’s de schipper eet mosselen!

5 sluizen 45 km

10u30 de schipper is klaar en zijn eerste matroos ook dus motoren aan en weg zijn we!

We varen het Maximakanaal in richting Helmond, Beek en Donk is hopelijk onze eerste stop.

Tenminste als het Frans binnenvaartschip ons niet wegblaast!

Normaal worden er geen hoofdschroeven gebruikt maar ja de Femme staat aan het roer, als ze maar in de midden blijft denkt ze, dus alle schroeven aan.

Er komt dan een Nederlandse kamikaze naast ons liggen het was bijna prijs, geen 10 cm scheelde het. Ze krijgen hún touwen niet belegd hun fenders dienen meer tot versiering dan voor iets anders. Maar uiteindelijk krijgen ze de boot toch vast, oef!

Ze gaan als eerste uit de sluis dus nu toefen ze voor ons!

We stoppen in Beek en Donk, de wachtplaats voor de volgende sluis mag ook als overnachtingsplaats gebruikt worden.

Jeu de boulles spelen ze hier ook en voor de rest niets speciaals.

We krijgen nog gezelschap van een ander jacht aan de wachtsteiger.

Morgen naar?

De jeugd is terug vertrokken, dus een boel beddengoed en handdoeken te wassen, strijken laten we achterwege, maar het is proper!

De schipper klust nogmaals een hele dag, hetgeen er niet op zijn briefje staat vindt hij nu ter plaatse uit.

Nieuwe startbatterij, nieuwe oplader we kunnen het niet vlug genoeg bedenken.

Normaal vertrekken we morgen maar dat is met een boot nooit zeker!

De fietsen moeten nog mee, we hebben zojuist 1000 l water getankt en diesel was er nog in.

We varen richting Maastricht en dan zien we wel.

Het weer valt mee, we varen met de jeugd naar de plas bij Lithoyen, spelevaren, zwemmen en zonnen meer vragen ze niet.

Ze hadden regen voorspeld en we hebben er gekregen in de sluis van Lithoyen, back to reality dus nat worden!!!

Ja dat is bootje varen.

Onze eerste vaart zit erop, buiten wat technische problemen gaat het lukken, ja something electronic dat leidt soms zijn eigen leven.

Morgen vertrekt de jeugd, het is nationale feestdag en dinsdag moeten ze opnieuw werken.

Nieuw speelgoed voor de schipper!!!!

Als we nu niet door het water gaan klieven gaat het nooit meer lukken.

Het wordt broeiend heet voor straks is het onweer geblazen, letterlijk dan.

De jeugd is gedeeltelijk gearriveerd, een grote bos bloemen voorop!!

Straks de meiden, hoe ze gaan slapen dat moeten ze zelf uitzoeken, de bedden zijn opgemaakt, in ieder geval heel veel leven op de boot.

We zijn nog niet weg !

De schipper is nog druk bezig, de tent opzetten, navigatiesysteem en lichten monteren! Ondertussen bijna klaar met poetsen dat is ook al iets!

Gisteren waren we bij de buren uitgenodigd heel lekker gegeten en alle roddels van de haven efkens bijgewerkt.

De bever is ook dit jaar opnieuw van de partij, de fuut zit nog op haar nest, 4 eitjes is ze aan het uitbroeden, de ijsvogeltjes zijn in grote getale aanwezig.

En de schipper geeft niet op, hij heeft zelfs assistentie gekregen van Einstein!

En het is warm, de airco draait en de zonnewering hangt, dus juist gepast.

Morgen komt de jeugd op bezoek en gaan we varen!